欧洲航天局 (ESA) 周三宣布,它已经启动了一个新项目,该项目将有助于确定在月球上耕种的可行性。 在“通过丰富的风化层生产肥料为月球农业创造条件”项目的框架内,将研究从月球土壤中提取矿物质用于水培农业的各种方法。
最近有很多关于建立月球殖民地的讨论,尤其是埃隆马斯克,他的目标是到 2030 年在月球上建立殖民地。但是生活在“太空岩石”上的想法提出了一个重要的问题:定居者将去哪里他们的食物? 为了确保在月球上的长期存在,欧空局正在与太空资源加工公司 Solsys Mining 和两个欧洲研究机构合作,开发可持续的太空水培农业方法。
月球表土,也被称为风化层,营养丰富,但这并不适合种植蔬菜。 风化层缺乏可持续植物生长所必需的氮化合物; 它也是疏水性的,在有水的情况下会被压实,这使得幼苗很难形成健康的根系。 (这可能就是为什么去年佛罗里达大学的风化层种植实验没有给科学界留下深刻印象的原因。)
ESA 专家表示,水培法消除了对土壤的需求。 水培不是希望植物在风化层或其他基质中生根,而是让这些根直接在营养丰富的水中生长。 然而,为了使用于月球水培的水更有营养,Solsys 和 ESA 将必须创建一个从风化层中提取养分的系统。
目前,Solsys 正在试验各种可以种植这些营养素的机械、化学和生物过程。 挪威岩土工程研究所和空间跨学科研究中心正在创建一个系统,该系统可以集中有用的营养物质并去除不需要的物质。
ESA 材料和技术工程师 Malgorzata Holinska 说:“这项工作对于未来的长期月球探索是必要的。” “实现人类在月球上的可持续存在将涉及利用当地资源并获取月球风化层中存在的可能有助于植物生长的养分。”
ESA项目于2022年XNUMX月开工,将于今年年底完成。 该机构没有说明它希望在月球上种植什么样的产品。 或许,在实验过程中,某些物种将被证明非常适合月球农业; 现在,Solsys 正在地球上成功地通过水培法种植西红柿、豆类和辣椒。