十五年前,富含有用花青素的转基因番茄在英国诞生。 但直到现在,它们才被允许自由生长——而且仅限于美国。 这一决定是由 APHIS 州检查机构做出的,该检查机构控制动植物的周转。 它在英国约翰英尼斯中心的信息中有所描述。
早在 2008 年,该研究中心的 Cathy Martin 和她的同事就展示了富含花青素的不寻常的转基因番茄。 这些植物色素被认为非常有用:它们起到抗氧化剂的作用,降低炎症水平,降低患糖尿病和高血压的风险。 花青素使蓝莓和许多其他浆果呈现蓝紫色。
一些番茄品种的紫色表皮也与花青素有关,尽管植物产生的量很少,而且这些色素甚至不会弄脏果实的果肉。 因此,Martin 和她的同事创造了转基因番茄,该番茄携带了从金鱼草植物中借来的花青素合成基因调节剂。 获得的果实不仅外观不寻常,而且(根据生物学家的保证)也很有用。 在同一项工作中,科学家们表明,如果给老鼠喂食紫色的转基因西红柿,老鼠——一种很容易患上肿瘤和其他疾病的实验室品系——的寿命会明显延长。
与此同时,Katie Martin 和她的合著者创办了 Norwich Plant Sciences 公司,致力于将新产品推向大众市场。 事实证明,这个过程比科学家们所说的“大紫番茄”本身的创造更加复杂和漫长。 就在几天前,转基因番茄终于获得了美国动植物卫生检验局(APHIS)的正式许可。 现在美国的每个人都可以自由种植这些植物作为最常见的园林作物,但很快英国就会做出类似的决定。
与此同时,大紫番茄的参与者正在推广他们的产品,并准备接受在线种子订单。 他们的主要目标保持不变——获得在食品中使用转基因西红柿的官方许可。 还需要多少年,还不得而知。